Da Macklemore ble fjernet fra Ed Sheerans turné etter sine tydelige uttalelser til støtte for Palestina, trakk flere artister seg i solidaritet. Stavanger-artisten Emilie Eie kjenner selv til hva som kan skje når Palestina tas med på scenen.
Macklemore skulle være oppvarmingsartist på flere av Ed Sheerans konserter i USA, men ble fjernet etter at han blant annet sa «Free Palestine» fra scenen. Flere arenaer skal ha varslet turnéarrangøren om at de ikke ønsket Macklemore på programmet.
I etterkant trakk blant andre Beoga, Lukas Graham, Aaron Rowe og Finneas seg fra turneen.
For Stavanger-artisten Emilie Eie handler saken om langt mer enn én artist og én turné.
– Kunst er, og har alltid vært, politisk. Vi har alle et ansvar, spesielt dersom vi har en plattform, til å ta et standpunkt når det er snakk om menneskeverd og folkemord, sier Eie.
For hen er scenen en naturlig arena for å bruke stemmen sin.
– Det spiller ingen rolle for meg hvor stor scenen er eller hvem som er i publikum. Vi må bruke de anledningene vi har til å stå opp mot urett.
Ble nektet å spille med Palestina-flagg
Emilie Eie har selv opplevd at støtte til Palestina har fått konsekvenser.
– Jeg og mitt band ble nektet å spille fordi vi hadde med oss Palestina-flagg på en ungdomsklubb. Det ble medieoppslag og et tydelig eksempel på brudd på ytringsfriheten.
Hen mener det er alvorlig dersom artister blir forsøkt stoppet fordi budskapet deres oppleves som kontroversielt.
– Vi trenger ikke være enige i alt, men å kneble stemmene som står opp mot undertrykkere er alvorlig og udemokratisk.
Samtidig trekker Eie fram at situasjonen lokalt også viser at det er mulig å lære av feil.
– Heldigvis har de ansvarlige fått opp øynene i etterkant, beklaget seg og innrømmet at de var dårlig forberedt på en slik situasjon. Alle kan lære og bli bedre, og det er det som er målet med å fortsette å snakke om det.
Kritisk til Sheerans første reaksjon
Ed Sheeran gjorde først klart at det ikke var hans beslutning å fjerne Macklemore, men turnéarrangørens. I dagene etter saken brøt ut ønsket han heller ikke å bli trukket inn i en politisk diskusjon om Gaza. Ifølge AP argumenterte Sheeran med at publikum ikke kommer på konsertene hans for å høre om slike politiske spørsmål.
Han har også understreket at han gjennom karrieren har forsøkt å unngå rollen som politisk kommentator, fordi han ønsker at musikken og konsertene skal handle om samhold og menneskelighet – ikke politikk.
Det er nettopp denne holdningen Eie reagerer på.
– At Macklemore ble fjernet fra turneen viser at «money talks», og at de som sitter på toppen med makt og penger bestemmer hvilke stemmer som skal høres.
Eie viser også til at Sheeran tidligere har tatt tydelige standpunkt i andre internasjonale saker.
– Ed Sheeran har tatt tydelig standpunkt i andre saker tidligere, som Ukraina, men gjør det åpenbart kun når det ikke er fare for backlash. Aktivisme skal ikke være behagelig, og det er nettopp derfor det betyr noe.
Den 19. september, under konserten i Philadelphia, der et backingband stilte opp på kort varsel, uttalte Sheeran blant annet at situasjonen i Gaza er «grusom». Samtidig gjentok han at han ikke ønsker å være en politisk artist.
Eie på sin side holder fast ved at nøytralitet som artist også blir et politisk valg.
– Å være «nøytral» gagner kun undertrykkeren. Ved å prøve å ikke velge side har Sheeran, ironisk nok, faktisk valgt én.
– Enten er man mot folkemord, eller så er man ikke. Det er ansvarsfraskrivelse å innbille seg noe annet, avslutter Eie.
For Eie og andre artister reiser saken likevel et større spørsmål: Hvor reell er kunstnerisk ytringsfrihet dersom artister risikerer å miste scenen når de bruker den til å uttrykke støtte til Palestina?
