7. mars publiserte Stavanger Aftenblad en helsides annonse fra propaganda-organisasjonen Med Israel For Fred (MIFF). I annonsen takker MIFF, okkupasjonsmakten Israel, for det som hevdes er bidrag til å hindre at Syria, Irak og Iran utvikler atomvåpen.
Men publiseringen av annonsen, med overskriften “Takk Israel”, sammen med bilder av statsledere som er blitt drept eller fordrevet av Israel/USA og/eller grupper de støtter, reiser spørsmål om Aftenbladets troverdighet som uavhengig nyhetsformidler.
Grunnen til at denne troverdigheten nå er kraftig svekket gjennom publiseringen av propaganda-plakaten fra MIFF, er den nåværende Israel-skapte situasjonen i Midtøsten.
Israel fører en folkerettsstridig angrepskrig mot Iran, bomber Libanon med forbudt fosfor og opprettholder en ulovlig okkupasjon av Palestina. Samtidig etterforsker den internasjonal straffedomstolen, Israel for folkemord mot palestinere i Gaza, der 70 000 palestinere er drept av Israel siste 2 ½ år. Et drapstall som anslås å være langt høyere. Samtidig er Benjamin Netanyahu ettersøkt for forbrytelser mot menneskeheten.
Det er ingen hemmelighet at Israel selv har atomvåpen, slik VG skrev om i fjor, og det er heller ingen hemmelighet at Israel har økt budsjettet sitt for påvirkning.
Derfor burde alarmklokkene gått hos Aftenbladet da plakaten ankom annonseavdelingen, og da redaktør så gjennom før publisering. Men slik gikk det ikke.
Annonsen var på trykk i flere av landets største aviser, mens Vårt Land, Klassekampen og Dagsavisen avviste den. Bjørn K. Bore, sjefredaktør i Vårt Land, sa følgende til fagbladet journalisten, da han ble spurt om hvorfor de takket nei:
“Her fremstod det som litt feirende i en situasjon der mange dør. Der går det en grense for meg som sjefredaktør.” Så da blir spørsmålet til Aftenbladet, hvor går grensa deres?
Aviser er avhengig av annonseinntekter, men det fritar ikke fra etisk ansvar. For pressen er forpliktet, av vær-varsom plakaten, til å utvise omtanke og ansvar i det som publiseres.
Når Aftenbladet gir en helside til at noen “takker” en okkupasjonsmakt som Israel, bidrar dette til å normalisere folkerettsbrudd i offentligheten. Dette er ikke bare et svik mot en uavhengig presse, men også et svik mot Palestinere, Libanesere og Iranere som kjemper for sin rett til selvbestemmelse, fri for Israelsk/amerikansk okkupasjon og intervensjon.
Nå burde ledelsen i Aftenbladet komme på banen med en beklagelse til alle de som er rammet av Israels grusomheter. Hvis ikke, vil spørsmålet fortsatt henge i luften: Er dette Stavanger Aftenblad, eller Stavanger Aftenpropaganda?